一个多世纪以前，一位名叫斯瓦米·维韦卡南达(Swami Vivekananda)的印度教僧侣在芝加哥向一群人讲述瑜伽。在那之后的几十年里，它从默默无闻变成了主流。

　　每年的6月21日，全世界估计有84个国家的数百万灵活的人庆祝国际瑜伽日。2014年，印度总理纳伦德拉莫迪(Narendra Modi)首次提议在旧金山的玛丽娜格林公园(Marina Green park)和新德里的拉杰帕斯大道(Rajpath boulevard)举行纪念活动。

　　虽然瑜伽已经成为日常人和名人健康的主流途径，但这种练习在西方曾经闻所未闻。许多人将瑜伽在全球的流行追溯到一个重要事件和关键人物:1893年，一位名叫斯瓦米·维韦卡南达(Swami Vivekananda)的印度教僧侣在芝加哥的一个大型集会上发表演讲。但维韦卡南达在西方的受欢迎程度并不总是像一些人所说的那么热烈。

　　斯瓦米·维韦卡南达1863年出生于加尔各答的一个富裕家庭。年轻时，他成为神秘的罗摩克里希纳的信徒，并在他的老师去世前不久，接受了修道院的誓言。在印度旅行了五年之后，维韦卡南达离开印度，前往1893年在芝加哥举行的世界宗教议会。

　　据维韦卡南达在议会露面后流传开来的一个传说，尽管旅途困难、情绪紧张，斯瓦米人还是以“美国兄弟姐妹”的身份向人群发表了讲话，赢得了雷鸣般的掌声。维韦卡南达随后乘风破浪，在两次单独的美国之旅中发表演讲、著书，并开设了罗摩克里希纳使命的分支机构——韦丹塔社团(Vedanta Societies)。

　　然而，维韦卡南达在芝加哥议会获得批准并不是他所独有的。在议会主席约翰·亨利·巴罗斯发表的《议会报告》中，作为议会自我祝贺精神的一部分，也向其他发言者免费鼓掌。维韦卡南达不仅在议会受到赞扬。巴罗斯还指出，维韦卡南达在闭幕词中“对他表达的一些情绪几乎没有表示赞同”。

　　维韦卡南达随后的巡回演讲吸引了人们的好奇心和兴趣，但也招致了一些敌意。1897年，斯瓦米·维韦卡南达(Swami Vivekananda)在给他的一名美国学生的一封信中，称自己是美国“一位饱受诟病的传教士”。虽然他在两次美国之行中建立了韦丹塔社会的分支机构，但这些机构规模都很小，通常只有几十名成员。

　　维韦卡南达向美国观众展示的瑜伽也不同于今天大多数人熟悉的版本。维韦卡南达主要把瑜伽作为哲学、心理学和自我完善的问题来谈论。

　　他在美国发表的演讲中充斥着“权力”这个词，在其中一篇演讲中，他命令听众“站得像一块石头;你是坚不可摧的。维韦卡南达的方法不像固定的岩石，没有流动的体式或姿势序列，而这些序列现在通常与练习联系在一起。

　　这种缺席在当时几乎不会引起注意。当维韦卡南达向美国人讲述和写信谈论瑜伽时，几乎没有人beat365平台对瑜伽到底是什么达成一致。虽然它很容易被理解为一种饮食、精神集中系统或呼吸技巧，但它常常被视为某种神奇的东西。

　　受印在纸上的印度奇迹的奇妙描述，以及大批在日常生活中戴着头巾和长袍的舞台魔术师的影响，世纪之交的大多数美国人都认为瑜伽士拥有超自然的力量。

　　正如马克辛格尔顿(Mark Singleton)在2010年出版的《瑜伽身体》(yoga Body)一书中所描述的，如今无处不在的基于姿势的瑜伽形式兴起于20世纪初。这是当印度传统的哈他或身体瑜伽与西方形式的体育文化融合。文艺复兴时期最重要的人物之一是Swami Kuvalayananda(1893 -1966)，他帮助构建了瑜伽及其在医学上的实际益处。

　　维韦卡南达本人与哈他瑜伽有着复杂而矛盾的关系。在与弟子的交谈中，维韦卡南达透露，1890年初，他曾试图学习哈他瑜伽，以改善自己糟糕的健康状况，但由于对已故大师罗摩克里希纳(Ramakrishna)不以为然的看法，他在开始练习之前就退出了。

　　虽然维韦卡南达对他的美国听众不屑一顾——称其为“体操”和“奇怪的呼吸练习”——但他很可能在纽约教了一小群专注的学生一些姿势。

　　也许维韦卡南达并不是单枪匹马让瑜伽流行起来的，但毫无疑问，他在为瑜伽的现代迭代奠定基础方面发挥了重要作用。英国开放大学(Open University)宗教研究讲师、《英国瑜伽》(Yoga in Britain)一书作者苏珊娜纽科姆(Suzanne be)表示，维韦卡南达“标志着印度宗教信仰在印度之外被理解的一个转折点”。

　　维韦卡南达启发并为其他几位南亚教师提供了榜样，让他们以他为榜样，在接下来的几十年里来到美国。其中有尤加南达，他是自我实现团契的创始人，也是一位瑜伽士自传的作者。

　　正是在20世纪20年代和30年代，瑜伽在美国获得了更高的知名度，不是由来到美国的印度教师，而是主要由印度移民。这些人已经在这个国家，然后通过一系列的法庭案件和联邦立法失去了他们的公民身份和权利。

　　这些曾经的学生、专业人士和政治活动家中，有几十人将自己改造成了神秘的权威。他们周游全国，以发表公开演讲、开设私人课程，通常还提供私人服务为生。1938年，美国作家查尔斯·弗格森(Charles Ferguson)挖苦地把他们描述为旅行推销员，告诉读者，“每年冬天，我们都能看到瑜伽士出现在东方城市的广告，春天和夏天，他们就在后面工作。”

　　到20世纪30年代末，印度哈他瑜伽的复兴传到了美国。以前认为瑜伽具有精神和魔力的观念开始衰落，当代瑜伽练习者熟悉的瑜伽姿势和身体锻炼开始占据上风。健康和健美杂志开始吹捧瑜伽，瑜伽老师开始在他们的课程中加入体式。

　　从20世纪60年代初开始，理查德·希特曼(Richard Hittleman)和莉莉亚斯·福兰(Lilias Folan)等几位美国人利用电视向广大观众展示了平易近人、实用的瑜伽形式。在20世纪后期，嬉皮反主流文化和新时代运动的成员进一步普及了瑜伽，并建立了许多机构，使瑜伽得以持续发展。

　　到20世纪80年代和90年代，VHS磁带和dvd的引入，以及健身产业的兴起，使瑜伽成为无数美国人日常生活的一部分，无论是在他们自己的家里还是在他们当地的健身房。

　　今天，瑜伽在美国已经成为一个价值数十亿美元的行业，有数千万人练习瑜伽，在全国各地的数万家瑜伽工作室都有。虽然瑜伽在全球的传播和普及并不仅仅是由于美国人的努力，瑜伽在美国的历史无疑对其传播起到了至关重要的作用。

　　对他来说，瑜伽作为一种身体练习，通过在垫子上的姿势来达到最佳体型和扭曲身体，斯瓦米·维韦卡南达(Swami Vivekananda)可能会慢慢意识到这一现象。但是瑜伽作为一种有影响力的文化形式，在被beat365平台西方接受的同时积极地反映印度，这无疑是维韦卡南达会很快称赞的。